前曼城后卫拉波尔特在接受媒体专访时,对自己在曼彻斯特的六年时光发表了引人深思的回顾,这位西班牙国脚直言不讳地表示,以他效力期间球队所展现出的实力与稳定性,本应赢得比实际更多的欧洲冠军联赛奖杯,他甚至认为“至少三个欧冠冠军也不为过”,这番言论不仅揭示了球员对那段辉煌岁月的高度自信,也再次引发了外界对曼城在瓜迪奥拉时代欧洲赛场上“实力与锦标数量”关系的讨论。
拉波尔特于2018年冬窗从毕尔巴鄂竞技转会至曼城,迅速成为后防中坚,在他效力的六年里(2018-2023),曼城在国内赛场建立了无可争议的统治力,共夺得了三次英超联赛冠军、一次足总杯冠军、三次联赛杯冠军以及两次社区盾杯冠军,在俱乐部最为渴求的欧冠赛场上,尽管多次被视为最大热门,曼城直到2022-2023赛季——即拉波尔特离队前最后一个赛季——才历史性地首次捧起大耳朵杯,而在之前的数个赛季,他们曾止步八强、决赛饮恨,经历了不少令人扼腕的时刻。
“当你回顾那段时间,我们拥有的球队阵容、我们的踢球方式、整个赛季所展现的持续高水平……你会觉得我们本应获得更多,”拉波尔特在采访中阐述道,“欧冠冠军是终极目标,也是最难赢得的,但我坚信,以我们的实力和表现,我们本可以做到更多,在我看来,至少赢得三次欧冠冠军并非不切实际的期望,我们每年都具备那样的竞争力。”

拉波尔特的自信源于对球队实力的深刻认知,在他效力期间,曼城在瓜迪奥拉的调教下,战术体系日趋成熟,控球主导、高位压迫、快速传切的风格引领足坛潮流,球队阵容深度惊人,各个位置都拥有世界级球员,在2020-2021赛季,曼城一路闯入决赛,最终不敌切尔西;2021-2022赛季,则在半决赛最后时刻被皇家马德里戏剧性逆转,这些接近巅峰却又失之交臂的经历,无疑是拉波尔特感到“本可赢得更多”的直接注脚。
“细节决定成败,尤其是在欧冠这样的赛事中,”拉波尔特补充说,“有时候是一次偶然的折射,有时候是关键时刻的决策,或者仅仅是一点点运气,但我认为,从整体实力和统治比赛的能力来看,我们那支球队在多个赛季里都是欧洲最好的,或者至少是最强的两、三支球队之一,感觉我们留下了未竟的事业,本可以取得更伟大的成就。”
拉波尔特的言论也折射出曼城在追求欧冠突破过程中所承受的巨大压力与期望,俱乐部投入巨资,管理层全力支持,瓜迪奥拉被寄予厚望,球员们年复一年地向这一目标发起冲击,首次夺冠固然是梦想成真,但过程之曲折,确实让亲历者如拉波尔特感到,以他们的实力本可更早、更频繁地登顶欧洲。
值得注意的是,拉波尔特发表这番看法时,已离开曼城,目前效力于沙特联赛,这种时空距离或许让他能更坦诚地表达内心的真实感受,他的话语中没有抱怨,更多是一种基于实力的自豪与对未完全兑现潜力的些许遗憾,这同样是对那支曼城队极高的褒奖——他们的表现让核心成员认为,统治欧洲数载才是与其能力相匹配的图景。

足球世界没有“,但拉波尔特的假设性回顾,无疑为曼城在瓜迪奥拉时代的欧冠征程增添了一个深刻的注脚,它提醒人们,那支蓝月军团所展现的足球水准,在许多人眼中,理应兑换成更丰厚的欧冠奖杯收藏,尽管历史记录上只书写了一次冠军,但在像拉波尔特这样的参与者心中,那六年的能量与才华,本应照亮更多的欧洲之巅。
曼城在瓜迪奥拉带领下已于2023年突破欧冠壁垒,并继续保持着强大竞争力,拉波尔特的言论,或许可以看作是对那段共同奋斗岁月的一份特殊致敬——致敬那无与伦比的实力,致敬那永不言弃的追求,也致敬那本可能更加璀璨、如今留存在想象与感慨中的欧冠荣光,这段历史,无论是对曼城俱乐部,还是对像拉波尔特这样的功勋球员,都将是职业生涯中浓墨重彩且值得反复品味的篇章。