北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕，当晚的压轴大战中，现任次中量级冠军莱昂（Leon Edwards）与挑战者卡温顿（Colby Covington）鏖战五回合，最终凭借出色的战术执行和精准打击，以一致判定（49-46, 49-46, 48-47）成功卫冕金腰带，这场胜利不仅巩固了莱昂在次中量级的统治地位，也为2023年的UFC赛事画上了完美的句号。

莱昂战术完美，卡温顿难觅机会

比赛开始前，卡温顿以其标志性的高压打法和高频率输出被广泛看好，莱昂的团队显然做了充分准备，首回合，莱昂便利用低扫和刺拳控制距离，有效遏制了卡温顿的突进，第二回合，卡温顿试图通过抱摔改变节奏，但莱昂的防摔技术滴水不漏，反而在笼边抓住机会，以一记膝击重创对手。

第三回合，卡温顿调整策略，加强近身缠斗，但莱昂的防守反击依然犀利，一记后手直拳精准命中卡温顿下巴，险些终结比赛，尽管卡温顿在第四回合凭借体能优势展开猛攻，但莱昂的冷静应对让他的努力收效甚微，五回合战罢，裁判一致判定莱昂获胜。

赛后采访中，莱昂表示：“卡温顿是个难缠的对手，但我的团队制定了完美的计划，我知道他喜欢打嘴仗，但真正的战斗在八角笼里见分晓。”而卡温顿则略显沮丧，但仍不失风度地承认：“莱昂今晚表现更好，但我一定会卷土重来。”

联合主赛：潘托哈惊艳首秀，轻量级再添猛将

当晚的联合主赛中，巴西新星潘托哈（Rafael Pantojha）迎来UFC首秀，对阵排名前十五的轻量级选手霍克（Dan Hooker），赛前，许多人认为经验丰富的霍克将给新人上一课，但潘托哈用实力证明了自己。

比赛开始后，潘托哈迅速进入状态，凭借出色的摔跤技术将霍克压制在地面，第二回合，霍克试图通过站立打击扭转局势，但潘托哈的防守固若金汤，并在回合末段以一记断头台降服获胜，这场胜利不仅让潘托哈一战成名，也宣告轻量级迎来了一位潜力新星。

其他焦点战：新老交替，惊喜不断

除了头条主赛和联合主赛，UFC 296的其他比赛同样精彩纷呈，在女子草量级比赛中，中国选手闫晓楠（Yan Xiaonan）以一致判定战胜前冠军挑战者罗德里格斯（Marina Rodriguez），进一步巩固了自己在冠军挑战权竞争中的位置。

重量级新星阿斯皮纳尔（Tom Aspinall）仅用1分23秒便KO老将布劳恩（Derrick Braun），延续了自己的连胜势头，赛后，阿斯皮纳尔直接喊话现任冠军琼斯（Jon Jones），希望尽快挑战金腰带。

白大拿赛后发布会：2024年赛事展望

UFC总裁白大拿（Dana White）在赛后新闻发布会上对UFC 296给予了高度评价：“今晚的比赛证明了UFC依然是全球最顶级的MMA赛事。”他也透露了2024年的部分计划，包括琼斯与米奥西奇（Stipe Miocic）的重量级冠军战，以及张伟丽（Zhang Weili）与苏亚雷斯（Tatiana Suarez）的潜在对决。

对于莱昂的下一步，白大拿表示：“次中量级有很多优秀的挑战者，比如沙夫卡特（Shavkat Rakhmonov）和穆罕默德（Belal Muhammad），我们会在明年第一季度确定他的对手。”

UFC 296为2023年的综合格斗赛事画上了圆满的句号，莱昂的卫冕成功、潘托哈的惊艳首秀以及众多新星的崛起，预示着2024年的UFC将更加精彩，格斗迷们可以期待,明年的八角笼中将继续上演更多热血沸腾的巅峰对决。